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文 Stephen Edelstein
提到汽车行业的热点，那么自动驾驶技术这个充满了未来科技气息的词语一定会浮现在你的脑海，在汽车上市场上，不论是大公司还是小作坊都在铆足了劲进行着相关的研究，一旦谁在这一方面走出了关键性的突破，那么他就掌握了未来的汽车市场。
而身为老牌汽车制造商的福特在这场竞争中也不甘示弱，最近福特收购了一家总部位于密西根州的小型公司，这家公司之前专精于软件和机器人方面，而这些都对于福特的自动驾驶技术研究有所帮助。据福特自动驾驶汽车部门的首席技术官兰迪维辛尼丁透露到，这家名为量子信号的公司将会提供一个模拟平台，帮助福特测试自动驾驶汽车技术。
这家量子信号公司成立于1999年，但一直保持低调。不过它却并不是什么无名之辈，该公司此前为军方开发了远程控制数千英里外机器人车辆的软件。该公司还开发了一个名为ANVEL的模拟环境，该环境允许对自动化系统进行虚拟测试，并具有传感器方面的经验，这些传感器可以让机器人车辆“看到”其环境。这些技术都对于福特公司目前的研究很有帮助。
尽管一些公司已经开始了对于自动驾驶技术的实地测试，甚至在一些地方已经开始了允许自动驾驶汽车的上路，但是模拟技术仍然是工程师们最常用的工具。即使是在自动驾驶技术较为领先的waymo的公司也需要用模拟技术来让汽车经过那些日常驾驶不会遇到的场景，或者只是模拟一条普通的车道，让自动驾驶汽车在其上驰骋。这项技术摆脱了现实世界的时间、空间、地形的限制，让工程师们简单直接的了解到自己的技术出现的问题。
福特计划使用量子信号的模拟技术来测试自动驾驶系统和这项技术的商业模式，福特打算在技术成熟之后将其商业化。这种商业模式包括在拼车和送货服务中使用自动驾驶汽车，不过它并不会提供零售销售的服务。很多汽车制造商都有这种想法，借助自动驾驶技术送货来推广自动驾驶汽车的部署，并且可以在不需要大规模销售的情况下进行快速部署大型车队。
福特表示，将于2021年推出一款专用自动驾驶汽车。这款车不会有方向盘或踏板，而且将被加强用于商业用途，类似于出租车或警车与普通轿车的区别。量子信号的收购是福特开发自主驾驶技术的一系列举措中的最新一项。福特目前和多家汽车制造商建立了联盟，并且在多个城市进行着相关的测试。
智电点评
无人驾驶技术在一天天的进步，各种突破的消息也在一天天的传来，也许在不久的将来我们就可以真正体验到无人驾驶汽车的乐趣。不过这些汽车制造商们花费了上百亿的研究费用，那么一定会在消费者身上找回来，希望自动驾驶技术不要变成富人的专享。
（文 栗子|源自digtaltrends.com）
