2019年8月1日，“中智行科技有限公司”在南京红枫科技园的人工智能小镇邀请媒体试乘正在研发的L4级别无人驾驶，体验5G+AI的全新出行服务。车辆行驶中可以做到200米的探测距离，能够对行人、车辆、障碍物、交通信号灯和指示牌做出反应，在无人干预下，顺利地完成了直线行驶、并线转弯，直线穿桩以及U型掉头。无人驾驶是现今最热门的汽车前沿科技，伴随着5G时代的来临和人工智能技术的深度融合，无人驾驶被越来越多的提上日程。（图片来源：中新社）
【欧洲时报陈述编译】丰田汽车总裁丰田章男今年4月在清华大学用英文发表了一次演讲，吸引了很多学生的注意。当时他正在为一个新设立的绿色能源联合研究所揭幕。他说：“我需要像你们这样的人。现实的情况是，我相信中国将在技术和创新方面很快成为汽车行业的领导者。”英国《金融时报》近日撰文，关注丰田汽车以中国为重心的发展计划。
自从那次演讲之后，丰田已经与比亚迪和电池制造商宁德时代签署电动车电池开发协议，并且为滴滴出行投资6亿美元。上个月，丰田与中国无人驾驶初创企业小马智行合作，推出了一个自动驾驶先导项目。而在早前的7月，他们与百度的无人驾驶项目阿波罗的合作也得到曝光。
正值全球汽车制造商，包括福特、标志以及通用与急速下滑的中国汽车市场（世界最大的汽车市场）拼搏之际，丰田以中国为重心发展计划正在实施。
今年1月至7月，这家日本企业逆势而上，在中国的销量同比上升了12个百分点至90.2万辆。同期中国汽车市场销量下降了11.4%。
长期以来，丰田在华销售量都落后于大众和通用。但中美贸易争端的升级让中日两个亚洲邻居的联系更加紧密，丰田也正是受惠于两国政府关系的回暖。
《金融时报》引述熟悉丰田的人士表示，公司高层对在华的大力发展保持低调，目的是为了不触怒美国总统特朗普。后者呼吁企业撤离中国，在美国创造更多就业。就在丰田章男4月北京演讲前一个月，他刚刚在华盛顿表示，丰田已经将2017承诺的100亿美元的在美投资计划金额提升至130亿美元。
丰田章男当时表示：“不管我们朝着哪个方向前进，我们永远不会离开美国，我爱美国。”
和其他汽车制造商一样，丰田也面临着将中国从更大范围的全球战略中剥离，以满足在通信、IT和软件方面北京独特要求的任务。
《金融时报》表示，在技术和贸易争端持续之际，华盛顿与北京看上去不太可能统一标准。这些标准对于自动驾驶电动车的研发和测试格外重要。
日本瑞穗银行高级研究员唐金对该报表示：“考虑到中美争端或许将持续很长一段时间，这将是一个成本很高的战略，但对于像丰田这样的公司，必须要准备对中国和美国两套不同的标准。”
据了解，丰田目前是通过其人工智能部门丰田研究院开发自己的自动驾驶技术，并且已经在优步投资了5亿美元用于自动驾驶的研发。但如果他们不在中国找到一个本地合作伙伴，他们将无法在中国销售自动驾驶车辆。
根据麦肯锡的报告，中国有成为世界上最大自动驾驶汽车市场的潜力，到2040年将会有40%的车辆为自动驾驶。
《金融时报》在报道中说，丰田的销量仅占中国市场份额的5%，他们对于中国的投入主要动力来自于需求。德国汽车企业如宝马、奥迪和奔驰都已经开始在中国的道路上测试无人驾驶汽车，并且投入大量游说精力缓解北京对于安全和数据的担忧。而丰田在这些方面相对落后。但即便如此，潜在的回报也同样巨大。
丰田高管将中国看作为数不多有潜力销售全类电动车型的市场。中国希望自己在2025年成为电动车市场的冠军。
