因为憧憬宇宙，人类发明了航天器，因为向往天空，飞机出现了，因为渴望海洋，潜艇应运而生了。这些曾经只出现在科幻小说、电影里的场景，早已被人类亲手一个个实现了。现在，或许无人驾驶的时代也离我们不远了。
无人驾驶的研究最初起源于发达国家。美国是世界上研究最早、水平最高的的国家之一，20世纪80年代，美国一些著名大学开始研究无人驾驶技术，到90年代初，研究才略有成果。之后，各国陆续产生一些研究成果。而中国对于无人驾驶的研究起步较晚。国防科技大学在前期研究的基础上，于1992年成功研制出我国第一辆真正意义上的无人驾驶汽车。
无人驾驶主要运用了自适应巡航控制系统，这是一种智能化的自动控制系统，它能够确保车辆在行驶过程中，利用雷达、摄像头、传感器探知与其他车辆的间距，自动操作以确保与其他车辆保持安全距离。其关键技术主要有两个方面，车辆定位技术和车辆控制技术。
车辆定位技术是无人驾驶技术的基础，简单说来就是一种导航技术。这种导航不受天气的影响，自动向车辆传输路面交通状况、位置、方向等信息，以便能够及时调整路线。而车辆控制技术则是无人驾驶技术的核心。能够在保证无驾驶员的情况下，控制好车辆的前进方向和行驶速度。除此之外，无人驾驶作为一种智能化的技术，还需要其他一些相关技术的支持，以实现整个系统的协调、高效运转。
那么，无人驾驶发展到现在，取得了怎样的成果呢？美国的谷歌公司最早获得无人驾驶路测许可，又最早研发无人驾驶技术，并于2009年开始进行测试这项技术的各项指数。截至2018年，已成为全球无人驾驶路测数据最高的公司，并且还将继续进行实验，开发出比较完善的无人驾驶车。
特斯拉作为纯电动汽车行业的佼佼者，也是无人驾驶领域的积极拥护者。2015年,特斯拉开始测试AutoPilot自动辅助驾驶系统，不过这项技术尚不成熟，并不能完全实现无人驾驶。而且，由于该系统引发了多起交通事故，使得特斯拉的无人驾驶技术饱受争议，但年初，特斯拉首席执行官仍宣称到年底，特斯拉将完全掌握无人驾驶技术。
2015年Uber首席执行官正式宣布进军无人驾驶领域，2016年，Uber收购了做无人驾驶的Otto，同年九月，正是在匹兹堡推出基于无人驾驶的出租车服务。至今，Uber并没有达到预期，有待继续深化。而苹果公司则是比较神秘的研究者，并未对外正式声明。
而国内也不乏一些走在前列的开拓者，诸如百度、长安、上汽等企业，而且已经有了成果。去年的年央视春晚上,百度 Apollo 自动驾驶车队小试牛刀，在港珠澳大桥上,让无人驾驶汽车完成”8″字交叉跑的高难度动作。无独有偶，今年1月份，山东济南首辆无人驾驶公交车也进行了上路测试。
未来，无人驾驶的技术将会更加成熟，能够有效地减少交通事故的发生。不过，任何事物都不是完美的，无人驾驶也存在着一些潜在问题。
首先就是安全问题。无人驾驶主要依赖数字信号传输，一旦信号中断或是设施出现故障，则很容易出现操作失灵的情况，不可避免会造成交通事故。其次，则涉及到法律层次的问题。如果发生了交通事故，那么谁该来负相关的法律责任呢。而且，多数人对于无人驾驶还是不太信赖的，尽管已被告知其技术的安全性。更多的是，一旦无人驾驶技术被广泛运用，将会有大量的司机面临失业，也是不利于社会稳定的。
综合来看，无人驾驶技术是未来汽车行业发展的一个大趋势，这也是科技进步和社会发展需要所带来的进步。不仅便于人们的出行生活，而且也会变革整个能源市场，对全球生态环境以及可持续发展也会带来一定的好处。在可预见的未来里，无人驾驶时代一定会来临的。
