苹果借激光雷达重返无人驾驶汽车战场?

(集微网报道 艾檬)苹果与高通的和解可能有情非得已的苦衷,但苹果重返无人驾驶的步伐正在加快。

据三位知情人士称,为寻求无人驾驶汽车所需的下一代激光雷达,苹果已与至少四家供应商洽谈并评估了相应技术,同时苹果仍将研发自己的激光雷达。

这些举措为苹果重返无人驾驶汽车德比(derby)提供了新的证据,苹果称之为“泰坦计划”。据称,苹果正在寻找比现有技术更小型、成本更低、更易大规模生产的激光雷达。一位知情人士表示,苹果对“革命性设计”的要求很高。上述人士拒绝透露苹果所接洽的公司名称。

这也意味着,苹果将有望通过切入汽车硬件来引导自动驾驶汽车开发,将与汽车制造商和有

关投资方一同竞技,寻求获得胜算的技术。

目前的激光雷达系统,包括安装在苹果自动驾驶测试车队上的Velodyne公司的雷达,使用激光脉冲来呈现汽车周围环境的精确图像。但这套系统的成本为10万美元,并且还采用机械部件进行激光扫描。

这使得其体积太大,无法应用于大批量生产的汽车上,这也促使数十家初创公司和规模化公司投入近10亿美元研发,以使激光雷达更小巧、成本更低、性能更强大。

在苹果对下一代激光雷达示好之际,还大幅增加了道路测试项目,同时从特斯拉和谷歌挖走了诸多关键员工。

目前尚不清楚,苹果泰坦项目的目标是制造自己的汽车,还是与合作伙伴一起合作,而苹果来提供相关的硬件和软件。

但另一位知情人士表示,从苹果对更低成本下一代激光雷达的示好中可以明显看出,苹果还是意在控制自动驾驶汽车所需的传感器、计算和软件的“感知堆栈”,不论这辆汽车是谁制造已不重要。

还有两名知情人士说,除评估潜在的外部供应商外,据信苹果内部也在开发自己的激光雷达。另一位知情人士表示,通过在感知堆栈加强开发,苹果将获得极大的选择余地。

四名知情人士均表示,苹果正在寻求可能采用传统的半导体制造技术的技术,这有望在大规模量产时使价格从数千美元降至数百美元,从而类似于手机和其他设备的芯片。苹果希望激光雷达能够扫描数百米远距离。

而这一长距离要求也表明苹果显然对全自动驾驶汽车感兴趣,而不是所谓只有自适应巡航控制等有限功能的半自动驾驶汽车。据传苹果正在寻找一种“面向设计”的传感器,这种传感器将足够紧凑而无逢融入汽车的整体设计。(校对/叶子)

为您推荐