李根 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI
如何评价小马智行正式进军无人驾驶货运？
在上海车展现场，PonyAI的两位创始人彭军楼天城，带来了这项重要的创业新进展。
彭军说，内部一支10多人的小团队，历时16周左右的时间，完成了长途货车在城市主干道和工业园区的完全自动驾驶。
其实从创办开始，小马智行做不做货运的问题，就被一次次问过。
但PonyAI创始团队都没有给出过是或否的直接答案。
而现在，时机已到，小马主动披露：Yes。
为啥进军货运？
彭军和楼教主是从初心和技术通用性回答的。
彭军说，回到创立伊始，跟楼教主当时想做的事情再明确不过：在AI大潮中，用AI技术，找到产生巨大价值的应用场景发挥技术价值。
而真正把人从驾驶中解放出来，正是这样一件事情。
这也是小马智行从一开始就瞄准L4、L5级自动驾驶的核心原因，即便明知挑战巨大，但不容退缩，只能迎难而上。
从应用落地划分，无人驾驶对人类实际生活的影响，一方面作用于城区出行，另一方面发力在长途货运。
之前，小马智行的核心研发精力都部署在城区出行。
现在，他们开始布局长途货运。
而且核心进展惊人。小马内部一支10多人的小团队，用了16周时间，做到了长途货运车载城市主干道和工业园区道路上的无人驾驶。
楼教主说，这倒不是完全为了证明什么，但团队之前在乘用无人驾驶方面的技术积累，帮助到了货运方面的进展。
16周之前，无人驾驶卡车方面啥也没有，但现在通过16周的努力后，PonyAI卡车可以处置一些复杂的十字路口，能够上主路、辅路。
教主认为，小马无人驾驶卡车的技术推进速度，与之前乘用车方面的积累密切相关。
另外可以证实的是，量子位获悉，小马智行这支“货运”特种兵，由几个创始工程师牵头，并非单独招募组建的团队。
我们也问CEO彭军：为什么是此时？
他回答说，主要是团队发展至今，有精力有人手，现在可以在货运领域试一试了。
但这可能不是全部原因，或者只是更好公开表达的解释。
乘用自动驾驶小马过河
在自动驾驶领域，乘用和货运的地位之别、挑战之异，包括实现之先后，早有共识。
地位上，业界更倾向于把乘用载人认为技术主干，因为技术通用性最强，技术落地难度也最大，而货运则场景相对有限，虽然落地实现可以更快，商业变现更加快速而直接。
所以不少L4、L5自动驾驶工程师开启乘用创业旅程，虽然没有明说，但多少暗藏了未来可以“降维打击”的雄心。
即便如此，开启“降维打击”也需要天时地利人和，比如滴滴打完网约车战争后入局代驾，又如美团外卖配送独大后试水打车。
而对于小马智行来说，或其代表的乘用无人驾驶一派来说，现在还远没到江山稳固、可以开疆拓土的时候。
虽然小马智行已是中国无人驾驶发展最快的头部公司。
创业两年半，估值17亿美元，是目前国内估值最高的玩家；在广州南沙开启RoboTaxi内测，也领先于业界；再到加州路测、北京路测报告等披露情况，也都实力尽显，更不用说其人才吸引力。
但距离小马智行真正以RoboTaxi实现自动驾驶价值创造和商用变现，还难言一眼看到头。
核心原因，政策所限，这事儿彭军和楼教主们说了不算。
但他们又一直不忘为何出发，不愿妥协性在L3等高级辅助驾驶方面先落地变现，那就得考虑丰满理想和骨干现实之间的中间路线。
所以这可能才是小马智行隐而未宣的重要考量。
也是小马智行平衡理想和现实的最好方法。
比起乘用载人，无人驾驶货运虽然也面临政策许可的问题，但相对更为宽松，地方上愿意先行先试。
商业变现上也一定更快，不光是未来的潜力，就算是当前货运人力的紧缺程度，也能帮助公司营收先运转起来。
更重要的是，当Waymo领头的RoboTaxi经受冷暖起落时，无人驾驶货运却在全球范围内受到越来越笃定的支持认可。
在美国，图森的长途货运，Nuro的无人车配送，都获得资本和市场双认可。在国内，何晓飞教授的飞步，李泽湘教授的CiDi，也都得到了地方政策和合作方背书。
所以小马智行进军货运，也是L4乘用自动驾驶初创公司一次历史性的“小马过河”。
从乘用到货运，Waymo已经表态要做，但Waymo并不愁现实冷热，也从没人为Waymo活下去而担心。
小马智行则不同，它需要实现理想，但也需要面对现实。
彭军说他没感受到所谓的“资本寒冬”，而且现在可以说是暮春时节。他还说小马智行账上现金充足，可以供团队持续向前很长时间。
但小马智行终究不是公益研究机构，资本市场认可它，当然希望它带来更大的回报——越快越好。
而没有比货运更好的方式了吧。
当然，切入货运的小马智行，赢得的可能不只是支持者更充足的发展耐心，还可能是更高的估值和融资。
目前，主打乘用的Zoox估值32亿美元，主打同城配送的Nuro估值27亿美元，主打乘用的Aurora估值25亿美元，主打高速货运的图森估值10亿美元……
而小马智行的最新估值是17亿美元。
小马的情形跟Zoox和Aurora很像，都是天才工程师创办的无人车公司，都在快速从测试系统向产品化系统迭代，只是小马更年轻一些。
所以货运披露后，小马潜力可能还会被进一步重估。
OMT：排位赛之后
总之，当前无人驾驶创业，已然驶过卡位赛阶段。
从公司发展来说，如果说上一阶段讲求速度，那么接下来的大主题核心是求稳。
在自动驾驶公司，内部稳定、团结一心，也在成为重要竞争力。
之前从景驰内讧分家，到RoadStar曲终人散，都或多或少影响了业内外对无人驾驶的看法。
不过倒没人在上海车展问小马智行，怎么看待无人车公司创业兴衰转关。
多半也跟彭军楼教主展现的姿态有关。
两个创始人端坐在展台原型车前，介绍公司近况时分工清楚、彭唱楼和，CEO彭军讲诉宏观大面，CTO楼教主分享技术看法。
只是对自动驾驶的新年，还跟刚创业时表达过的那样。
彭军说，他们已经证明，无人驾驶不是科幻，不是单路线功能性演示，可以是舒适性、安全性的产品。而且让自己夙兴夜寐激动不已的，是跟一群志同道合的朋友为一件伟大的事情奋斗。
楼教主也展现感性那一面，他说一生遇到真正有技术挑战的机会可遇不可求，希望参与其中，发挥所学所长，把梦想变成现实。等到未来10年、20年后，能跟家人骄傲分享：这样影响巨大的事情自己做成过。
当然，创业背后冷暖，也只有二人自知了。
创业起步就自带明星光环的PonyAI，其实也有鲜为人知的创业维艰。
百度技术最高职级的T11工程师彭军，为创业卖掉了硅谷房产。一路天才程序员知名的教主楼天城，去年因为硅谷-北京-广州的全球频繁“旅行”，进一步厚重了黑眼圈。
分水岭初现时，外界曾有评价，PonyAI驶在争先恐后的车流中，现在领跑当先，有其他玩家不争气的原因。
但自强才会万强，太多个人奋斗，总被忽视在历史进程中。
— 完 —
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