自动驾驶步入L3新阶段,玩家们该如何出招?

文 | 阑夕

互联网女皇玛丽·米克尔在其发布的2016年互联网趋势报告中曾作出预言,「汽车正在成为另一台计算机。」

这取决于随着汽车智能化的不断加速,使得以内燃机为核心的传统汽车结构无法适应新的需求,人们出行习惯乃至汽车场景本身都在直接发生改变。

时至今日,不仅新能源汽车的普及成为大势所趋,自动驾驶技术加持下的智能出行进展更是如火如荼,在4月16日开幕的上海车展上,包括奔驰、宝马、奥迪、大众在内的诸多车企与博世等Tier1厂商纷纷展现了相应技术与产品。

其中,搭载了L3级别——人机结合操作,系统可监控驾驶环境并完成驾驶任务但驾驶员必须配合操作乃至随时重新进行驾驶控制——自动驾驶技术的车型量产落地成为了会展上的一个重点。

如奔驰全新一代S级车型将会首次导入奔驰L3级别的自动驾驶技术,宝马则将于2021年全面量产落地的概念车BMW iNEXT,后者是宝马旗下首款提供L3自动驾驶功能的车型。

其实,2020年将成为L3级自动驾驶全面落地元年已经是一个公认的事实,根据罗兰贝格的预测显示,2020年中国将在城市特定区域开放道路进行自动驾驶车辆测试,并在部分高速公路允许L3自动驾驶。

简单地说,未来2~3年时间内,中国汽车市场辅助驾驶和自动驾驶将步入关键时间节点,技术的推进程度无疑更备受关注。

对于自动驾驶而言,高精地图的重要性毋庸置疑。在自动驾驶过程中,高精地度起到了高精度定位、辅助环境感知、规划与决策等作用,是自动驾驶系统进行车道及路径规划,及时给制动、转向、加速等控制器下指令,最终完成驾驶任务这一过程中所不可或缺的组成部分。

一个不太贴切但十分形象的比喻是,高精地图就相当于给自动驾驶系统这个「驾驶员」开了个上帝视角,其意义堪比堪比地图导航之于人类司机的意义。

而以目前L3级别自动驾驶为例,人机共驾等方面的成熟至少需要300万公里以上的道路测试,所以只有高精地图大规模应用后,其积累的数据才足够推动自动驾驶产业的全面爆发,高精地图的重要意义愈发凸显。

不久前,高德地图宣布将对高精地图服务进行升级,并以不超过100元每车每年的成本价提供高精地图产品。消息一出,行业反响强烈。

据了解,目前汽车行业高精地图产品的价格并不透明,一些地图厂商的价格在每辆车每年500元左右,甚至也有700-800元。也就是说,高德的新举措实质上是将高精地图产品价格直接拉到了当前市场主流价格约五分之一至七分之一的程度,这无疑将从源头处大大降低自动驾驶产业链所有玩家的成本投入与准入门槛,加速整个自动驾驶技术的推进和商业化进程,对整个领域造成不可小觑的影响。

受限于国家相关政策,只有获得相关测绘资质的厂家能够进行高精地图的数据生产,再加上高精地图研发需要巨额投入,其地图数据采集需要激光雷达、微波雷达、摄像头、螺旋仪、计算设备等共同完成,采集成本高昂,据了解高德的一台地图采集车造价就超过800万,还要加上人员、编译制作等其他投入,整体成本居高不下。因此,有数据显示,目前国内仅有17家拥有绘制高精地图资质的企业。而在很多人看来,高精地图里都蕴含着巨大的商业利益,甚至有公司曾明确提出,要通过高精地图上的利润,实现完整的商业闭环。

那么,高德地图为什么要宣布这样的价格,又为什么能宣布这样的价格?

首先要指出的是,高德地图之所以能做到这一点,在于其依托阿里大生态带来的大量实际应用场景,无论是物流配送、车路协同还是城市大脑,高精地图都是应用落地不可或缺的重要组成部分。

以仓储物流为例,目前,高德支持菜鸟裹裹平台上每日过亿包裹的智慧物流配送,为后者提供包括高精度地图在内的诸多服务。按照马云的规划,未来菜鸟平台上每天将实现10亿包裹的运转量,这就更加需要高精地图服务的无人物流系统作为驱动引擎。

对于高德而言,上述诸多商业应用场景不仅为高德高精地图的技术推进提供了海量数据和资源支持,也成为了高德高精地图不断提升服务能力的「练兵场」。这也就意味着,高德地图既受益于阿里大生态下的海量资源支持,也为后者做出了不可估量的巨大贡献,相比之下技术推进的成本投入几可忽略。

由此,高德地图一方面成功站在了产品优势高地之上,截至目前,高德高精地图的精度和覆盖面积均已符合绝大部分商业项目需求条件,同时也是国内第一家实现高精地图产品审图号批复的地图公司。

一个更加直观的例子是,去年量产的亚太地区第一个高精度地图商业应用项目——通用汽车凯迪拉克CT6车型的超级巡航功能,便是基于高德高精度地图而诞生。

另一方面,在出于自身业务角度的必要投入的有所产出后,高德又能以近乎「公益」的方式将这种领先产品向外部用户开放供应,与合作伙伴分享研发和商业化的成果,从而推动整个行业的进一步发展。

这一点早有先例,高德在2016年为推动高精地图在行业内的应用,就曾力推「自动驾驶开发测试阶段高精度地图数据免费」政策。如今不超过100元的价格,可以看做是高德在自动驾驶商业化阶段的一种政策延续,也是对此前合作伙伴以及整个行业做出的一种承诺。

美国软件技术专家艾德·伯内特曾说过一句幽默的实话:「现在天上有三十一颗卫星在地球上空环绕,不为别的,就为了告诉你便利店怎么走。」

从本质上来说,高精地图既是决定自动驾驶安全性和用户体验的一项关键技术,也是自动驾驶的一种基础设施。如果仅仅用商业的眼光,把高精地图看成获利的工具,只会让自动驾驶变成曲高和寡、遥不可及的技术,从而减缓其推进速度。只有普通人也可以畅通无阻的享有这些成果,新兴科技产业的商业模式才能顺理成章的建立。

正如上文所说,随着高德最新举措的落地,将很可能彻底改变高精地图此前作为行业高额利润获取工具而非自动驾驶领域基础设施的现状,进而推动这一领域步入飞跃式发展新阶段,而就高精地图本身而言,其还将在智慧城市、房地产、旅游乃至新零售等更多领域大展拳脚。

可以说,高德地图正在成为那只在亚马逊雨林扇动翅膀,就引起一场得克萨斯州风暴的蝴蝶。

当然,无论是自动驾驶亦或是其他新兴产业,新技术都不是全部,产业的全面落地普及还需要解决如供应链整合、市场教育、统一标准、合规运转等更多问题,而这仍需全行业的共同努力。

值得庆幸的是,高德正在成为技术服务者和基础设施供给者的存在,以生态开放吹响提速前行的号角。

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