作为大众汽车销量最大的车型，GOLF高尔夫是大众汽车最经典的车型之一，在世界汽车工业的发展史上都有着重要的意义。高尔夫的定位是普通家用车，为了不使自己骨子里原本就非常运动设计显得过于平庸，彰显动力性与操控性的版本GTI应运而生。第一代高尔夫GTI自1976年推出至今已经跨越了四十余年的历史，到如今已经发展到第7代，在全球范围内受到很多消费者青睐。
高尔夫GTI诞生于37年前——这是大众汽车官方的说法。但事实上，GTI的起源更早，而这一部分的历史是非官方的。最初，大众汽车内部“动力派”于1974年开始，秘密推进大众汽车的“运动高尔夫”项目。领头的是大众汽车前公关总监Anton Konrad和一位连血液里都流淌 着汽油的工程师Alfons Löwenberg。
第一代高尔夫GTI(1976-1983)
30多年前的大众汽车以制造物美价廉的家用轿车所被大家熟知，在高性能车型的设计与制造方面较少涉及，但他们深知如果不设计和制造高性能车型的话就无法满足那些追求车辆性能的消费者们的要求，同时也无法展现自身的技术能力。
抱着让家用车再快一点的想法，研发工程师AlfonsLowenberg召集了一群志同道合的同事悄悄以尚未上市的EA337为基础开始进行改良。EA337是第一代高尔夫的内部编号，当时正值最终开发阶段，Lowenberg的提议激发了底盘专家HerbertHornrich和研发主管HermannHablitzel的兴趣，随后市场部主管Horst-DieterSchwittlinsky和公关部主管兼业余赛车手AntonKonrad也投入了这个计划。由于兴趣的推动，这群人很快以当时大众的运动车型Scirocco为基础、强化了悬架、加大化油器以及改进出了近乎直通的超大口径排气管。虽然他们造出了一辆快车，但没人受得了这部车的夸张，于是他们只能将这辆车重新改的更加温和、更加贴近普通版高尔夫，这就是第一代高尔夫GTI。
在很短时间内，GTI就成为年轻人的最爱，各种围绕它的赛事、游艺雨后春笋般冒出来。第一代高尔夫GTI第一年竟卖出超过5,000部的佳绩，也正式揭开高尔夫GTI的高性能掀背车传奇。
第二代高尔夫GTI (1984—1992)
随着第一代高尔夫GTI的热销，在进入20世纪80年代后，大众汽车很积极的对产品进行了更新，在1984年第二代高尔夫GTI也就来到了消费者的面前。
与第一代高尔夫GTI相比，新车针对上代车款进行小幅度的改良，第二代GTI也推出了许多的衍生车型，如搭载机械增压发动机的G60、赛事认证车型Rallye高尔夫，甚至柴油版的GTD也从这一代开始推出。
这代高尔夫GTI的轴距以及行李箱尺寸都被加长加大，也增加了车辆高速行驶中的稳定性。因为动力强劲、悬架的进化，以高尔夫(Mk2)GTI为基础改装的赛车，不仅仅参加拉力赛，场地赛还参加了派克峰爬山赛。喜爱运动的德国人，甚至为高尔夫(Mk2)GTI推出了原厂四驱车。二战期间大众原本想为国防军横跨欧洲、一统非洲的“桶车”装备四驱系统而无果后，终于在甲壳虫（桶车的民用版）的后代高尔夫GTI系列上圆了这个梦。
在1989年时，大众汽车对于高尔夫GTI进行了小改款，不仅增加了配置，还对外观进行了修改，给我们留下深刻印象的就是那个加大尺寸的前后保险杠，在后来的日子中它成为了第二代高尔夫GTI的标准装配之一。
第三代高尔夫GTI(1991—1997)
1992年高尔夫GTI正式迈入第三代，这一代高尔夫在外形轮廓上仍然可以被很多人一眼认出，此一车款不仅车身尺寸放大，造型也由原本的直角折线演化为较为丰润的圆滑曲线，然而不变的则是如今已经成为高尔夫注册商标的粗大C柱，以及它兼顾耐用却又乐趣十足的车辆本质。其个性和性能符合豪华轿车的要求，减振效果和防撞性能都非常出色，1992年8月，第三代高尔夫系列车型都为驾驶员和前排乘客配备了安全气囊，预紧式安全带以及ABS防抱死系统，同时提供给消费者更多可选择的发动机。第三代高尔夫GTI车型，因为大马力V型6缸发动机的植入，而成为同时期的真正的性能小钢炮。
第四代高尔夫GTI(1997-2003)
当高尔夫迈入第四代，高尔夫GTI也进行了相当大幅度的改进，尤其在动力系统方面，引擎室内的直列四缸引擎由自然进气设计变更为涡轮增压，并且采用每缸五气门的设定使得它在动力输出上有着更强的表现，这具引擎虽然没有强大至极的动力数据，但充足饱满的扭力输出，让这部车有着轻盈、灵巧的加速。
高尔夫 IV GTI推出之后，刚巧遇上高尔夫GTI推出25周年，大众也顺势推出一部纪念车款，这部纪念车款虽然同样采用1.8T涡轮增压引擎，但却配上一具六速手排变速箱，此一变速箱乃是25周年纪念车的专属配备，其他的配备还包括内装以红线车缝、高尔夫球造型排档头以及专属的BBS轻合金轮圈等，让25周年纪念车显得十分特别，并为这款纪念版车型加大了收藏的价值。
第五代高尔夫GTI(2004—2008)
第五代高尔夫GTI可说是历代GTI以来的巅峰之作，它不仅拥有各项先进配备与技术，稳健而充满经典风味的造型更让它勾起所有人对于高尔夫GTI的回忆与向往。水箱罩上的红色滚边饰条乃是来自高尔夫 II GTI的复古设计，搭配充满现代感的蜂巢式进气口组合成经典前卫兼具的外观特征。这个系列的高尔夫在大陆几乎同步于其地区发售，而越来越不能被忽视的中国市场，已经是大众、奥迪、宝马、奔驰等德系车厂的主要利润来源地。
除了外观融合了时尚与古典外，第五代高尔夫GTI在发动机和变速箱方面也采用了全新的配备。2.0升TFSI发动机除了拥有增压技术外，还拥有着缸内直喷分层燃烧技术，这款发动机不仅可以为车辆提供200马力的动力，稀薄燃烧的技术还为车辆带来了更加经济的油耗表现。
然而对于第五代高尔夫GTI而言，能够让其发动机性能充分发挥的装置就是现在大众汽车广泛应用的DSG双离合变速箱。这款DSG双离合变速箱的搭载也打破了之前历代高尔夫GTI均为手动变速箱的传统，并且也代表着这款性能车型的机械设计迈入了一个全新的时代。
第六代高尔夫GTI （2009—2014）
在2008年，高尔夫GTI又到了更新换代的时候了，在当年的巴黎车展当中，大众发布了旗下的GTI Concept概念车，而这款车型则就是大众第六代高尔夫GTI的原型车。
外观设计依然继承了五代GTI的设计理念，将经典的GTI元素都很好的保留下来。不仅如此同样出自大众PQ35平台的高尔夫六代，其操控性以及驾驶感觉与五代无明显差异。动力系统方面搭载国人熟知的EA888涡轮增压发动机，匹配6速DSG双离合变速箱。动力表现其实微小提升，甚至从参数数据来看，与上代相比并不亮眼。不过其实可以看出第五代GTI，大众为其倾注了太多的心血，作为GTI家族巅峰之作，把六代的光芒也给掩盖了。
第七代高尔夫GTI(2013年-至今)
2013年第七代高尔夫GTI在海外上市。
第七代国产高尔夫GTI相比六代长宽都有所增加，尽管车身变得更大，但车重却变得更轻，比6代GTI轻了40公斤， 搭载第三代EA888 2.0L涡轮增压发动机，匹配7速湿式双离合变速箱，相比于上一代，马力提升到220匹，扭矩提升较大，最大扭矩达到了350N.m，这些无疑有了更好的动力表现。
大众神秘彩蛋：高尔夫GTI W12-650
在2007年大众推出神秘彩蛋GT1 W12 650gaini概念车。正如前Top Gear著名汽车主持人“大猩猩”Jeremy Clarkson所说，大众拆下兰博基尼的后轴，宾利欧陆的发动机，奥迪R8的车架，塞进了一台高尔夫GTI。并且，和大多数概念车不同，这台GTI W12可以“开”！
这台称为GTI W12 650 concept的概念版高尔夫的确让我们非常的兴奋。它似乎是专门为赛道设计的，这一点从它的名字上就可以看出来。W12-650的含义是：W12发动机，最大功率为650马力（477千瓦/6000转）。6.0升双涡轮引擎被放置在后座位置，这使得原本前置前驱的GTI变成了中置后驱车。搭载6速自动变速箱传递650匹马力和750牛米扭矩。加速数据相比意大利超级跑车也毫不逊色，从静止加速到100km/h仅需3.7秒，极速高达325 km/h。
除了动力系统，在工程师与设计师们通力合作下，按照超级跑车的标准为高尔夫GTIW12-650塑造出完美的热辣身段，车身被加宽到1.88米，再加上四具造型出众的超大合金轮毂和高性能轮胎，前后轮胎尺寸分别达到235毫米和295毫米。设计师采用了大量的高尔夫经典元素，包括头灯、车门、发动机盖和尾灯。
创新而高效的空气动力学特性是高尔夫 GTI W12-650概念车的特色。为了给排量达6.0升的中置发动机提供足够的空气，并在不破坏车身线条的情况下在后轴区域形成足够的下压力，设计师重新设计了C柱，让后侧车窗向车内收缩，并在C柱和车窗中间形成一个通风道，使气流从这个通道流向发动机。车顶采用碳纤维制成，特殊的造型使其具有空气扰流的作用，配合巨型后包围，为后轴提供了额外强劲的下压力。
325公里的时速，想象一下，再给这门小钢炮插对翅膀，油门一踩到底就可以体验一飞冲天的极致快感！可惜，此款车型一直没有量产，估计大众是担心会造成飞行安全事故吧！
2019高尔夫GTI TCR
大众在奥地利 W ö rthersee 举行的 2018 GTI 大会发布高尔夫 GTI TCR 概念车发布， GTI TCR 量产版即将在2018年底进入量产，新车将搭载和普通GTI一样的2.0TSI发动机，并进行运动化调校。
高尔夫 GTI TCR 以 2 届TCR 冠军赛车为灵感，搭载 2.0 升直列 4 缸涡轮增压发动机，最大功率213 千瓦 ( 290 马力 ) 5,000-6,800 转 / 分，最大扭矩370 牛米 1,600-4,300 转 / 分，配7 速DSG 变速箱，前轮驱动，极速限 250 公里 / 小时，可解限至264 公里 / 小时。
车头新增 2 个散热器，与高尔夫R 看齐。不锈钢排气系统经特别调校，标配驾驶模式系统、动态底盘控制( DCC ) 系统、前轴差速器、18 寸锻造轮毂、打孔刹车盘和特别刹车片，可选降低车身20 毫米的运动底盘、19 寸轮毂和 Akrapovi 钛排气。
车漆新增纯灰色，搭配 TCR 拉花，可选黑色车顶。前杠经重新设计，配前唇、侧裙、尾部扩散器和尾翼。车门打开时可在地面投射TCR 字母投影。
Golf GTI TCR公路版概念车还采用了全新的尾部扩散器，相信将提供更出色的空气动力学效应。此外，排气管仍为双边双出布局，但升级成了Golf R风格的打孔尾喉，视觉效果和声浪上都有所提高。
车内配运动座椅，面料为定制款式。方向盘、档把、座椅和安全带均采用黑色调搭配红色缝线或饰条的GTI 经典设计。
高尔夫 GTI TCR 量产版将于年底率先在欧洲、随后在全球市场发布上市。
结束语：从1976年第一代高尔夫GTI到现如今第七代全新高尔夫GTI，高性能紧凑级两厢小钢炮鼻祖依旧奔跑，不仅没有在历史的长河中被抛弃，反而愈发焕发光彩，将“传奇”“信仰”“传承”的GTI精神延续至今，焕发出独特的“GTI”气质。其精髓渗透进车迷的血液里。GTI三字母深深的烙印在车迷的心中。进气格栅上那“一线红”就像我们平凡人对于速度追求的一丝“激情”，朴实的外观，跑车的性能，相对平实的价格，对于全球普罗大众车迷来说，高尔夫GTI就是平民超跑的图腾。
