“让人上瘾”的新体验 福特汽车设计师用VR设计概念车

福特的设计经理Michael Smith正在展示一个狂野赛车的3D概念渲染。它具有完整的外观和内饰,以及令人难以置信的详细的机械组件:推杆式悬架,混合动力系统,甚至还有中间冷却器和涡轮增压器管道的细节。Smith甚至叠加了一些基线来试验空气动力气流。(我应该指出,这辆车绝对不是为了生产。)

Smith说他花了大约40个小时的时间在一个名为Gravity Sketch的虚拟现实程序中从头开始创建车辆的3D渲染。那么,使用福特的传统设计方法(如2D草图和CAD软件)产出这样的东西需要多长时间?

“需要几个月的时间,”他于上周在密歇根州迪尔伯恩的记者会上说道。他说:“如果你仅仅想制作出内饰和外观,你仍然需要几个月的时间,”而使用VR工具,大约需要20个小时。

全球大约有40至50名福特员工正在尝试使用Gravity Sketch来测试他们对未来汽车的想法。它们戴上VR头显,每只手拿着一个控制器,然后在沉浸式数字环境中开始“绘制”并塑造直线、曲线和曲面。Gravity Sketch是一个公开的软件包,通过HTC Vive虚拟现实头显就可以使用。当然了,福特已经与软件开发商合作进行定制。

“现在我们有一个福特专用版本,而且我们已经进行了一些特殊调整,使它更酷,更适合我们使用,”他说。

Smith在他的空闲时间会在家里玩一款名为Tilt Brush的VR绘画应用程序 ,当时他偶然发现了一个测试版的Gravity Sketch,它具备更先进的编辑和创作功能,Smith看到了它的潜力,并在2017年初让福特开始正式开始试验该软件。

Smith说,在VR中设计汽车的优势是数不清的,即使仅仅是用来设计汽车部件。所有这些都有助于加速这一过程。他和他的设计师可以设计出复杂的曲线,可以从多个角度“看到”汽车的外观,并且可以用传统技术(如粘土模型)无法实现的方式来操纵形状。

“我可以做现实生活中无法做到的事情,”他说。“我可以坐在模型中,让我的头穿过表面,我还可以用射击瞄准的方式来校准直线。”

Smith向我介绍了一些Demo,教我如何使用Gravity Sketch的一些基本功能。戴上VR头显之后,我立刻沉浸在一个有着白墙的虚拟房间。我可以“看到”与我手持的控制器相对应的工具。例如,我可以扣动扳机开始画线,或者使用方向键从色轮中选取颜色。将左手的控制器移入和移出,可以让我“放大”和“缩小”我的3D环境。Smith说,在设计中这可以用于“任何角度,任何规模的实时评估”。

我非常容易地操作着Gravity Sketch中的基本工具,我把我的名字写在一条线上,然后走到一边,看到我的签名浮动在3D空间中。另一个工具可以在空间中自动创建复杂的互锁曲线,这些曲线可以在以后编辑和调整。表面处理工具可以在汽车引擎盖的轮廓上“包裹”表面。在另一个Demo中,我站在汽车驾驶舱的虚拟驾驶座上,同时在我面前放置前面板组件,比如触摸屏,通风口,方向盘。

很容易看出,在这样的环境中玩耍会让人上瘾。Smith对此表示赞同,并谈论了他在设计这款概念车时获得的沉浸感:“我可以变得非常小,用来组装中冷器连接器的附件……我根本不想停下来,我真的非常开心。”

Smith表示,对于福特设计师而言,通常需要大约8个小时的训练来加快使用Gravity Sketch的速度。他指出,一些年轻的设计师已经在设计学校学习一些VR工具。该系统还可以与福特的任何其他设计方法完全集成,可以导入设计草图,导出CAD文件等。

我们还需要等待一段时间才能准确知道福特计划何时以及如何使用Gravity Sketch来设计真正要生产的车型。但很明显,Smith希望尽快加速使用虚拟现实技术。

“我将此视为我们未来的设计工作的原型,”他说道。

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