记者|周纯粼
3月21日，博世位于南京的智能助力器生产基地开业了。这家工厂暂时仅生产一款产品——博世第二代iBooster。
何为iBooster？简而言之，它是一个让汽车制动能力显著提升的关键零部件，或者说是制动系统中真空助力器的完美替代方案。
当前轿车上广泛装用真空助力器作为制动助力器，利用发动机喉管处的真空度来帮助驾驶员操纵制动踏板。若真空助力器不能获得真空或获得的真空不足，将导致制动系统助力效果差。此前，工程师会采用真空泵通过真空度传感器监测助力器内的真空度变化，进而保证驾驶者在各种工况下，都能提供足够的助力效果。
而相较于传统的真空制动助力器，iBooster无需依赖真空源，体积更小，整个制动系统重量更轻，制动响应速度更快。
另一方面，与传统燃油车不同，新能源车没有内燃机，因此失去了真空来源，无法为制动总泵提供真空助力。当前虽然拥有电动真空助力泵的方案，但一旦这套电子设备出现失效，电动车就等于完全失去了制动力。
iBooster则能在替代电动真空助力泵的同时，实现足够的失效保护。例如，当iBooster与电子稳定程序ESP组合应用时，即便前者失效，后者仍然有能力提供足够的制动力。
“不论是内燃机车还是电动车，iBooster都适用，”博世底盘控制系统中国区总裁陈黎明介绍：“实际上，由于汽车发动机越来越小型化，使得其也无法为制动真空助力器供足够的真空度，只是程度比电动车轻。”
除此以外，iBooster被认为是实现L2到L3级自动驾驶的必备零件。
所谓L3级自动驾驶，并不是实现某一项功能就算达到，而是有一套具体的标准。比如L3要求制动系统在失效时仍然要拥有能够正常运行的能力——专业术语称为Fail Operation。
以上述iBooster加ESP为例，这两种系统都具有直接的机械推进装置，并且可以在整个减速范围内独立制动车辆。也就是说，当单一系统出现故障时，另一系统能够提供冗余，从而保证车辆在任何情况下都能安全制动。
眼下，东本、领克、上汽乘用车等多家传统车企与造车新势力公司都搭载了iBooster。
2013年，第一代iBooster面世，第二代产品于2017年诞生。第二代产品主要在建压速度、轻量化方面进一步提升，且制动力曲线可根据客户需求灵活变化。
据悉，第一代iBooster当前已经停产，南京工厂只生产第二代产品。2019年4月第一条产线将正式投产，产能150万件／年。按照计划，明年上半年将投产第二条产线，届时产能将达到300万件／年。
南京工厂总建筑面积22,400平方米，总投资额达7.7亿元人民币。其服务范围不仅限于中国，而是整个亚太地区。博世方面透露，今年计划生产30万件iBooster，其中7-8万件将供应日本、泰国等东南亚地区。剩余的将供应中国客户。
为实现“零伤亡、零事故”的交通愿景，博世已在中国市场量产多个L2级部分自动驾驶项目，积极布局L3级及以上高度自动驾驶的商业化落地。
根据官方透露的数字，今年博世还将投产超过10个L2级自动驾驶项目。
据了解，位于北京望京的戴姆勒大厦的地下车库就可以实现全自动代客泊车功能。这是博世与戴姆勒合作自动驾驶项目的一部分。“你下车后在手机上一按，车就会自动去找停车位停进去。拿车时也可以让汽车自己开出来找你。”陈黎明透露。单这个场景而言，这项技术已经达到了L3级以上自动驾驶的规定范畴。
作为底盘控制系统中刹车系统的核心零件，iBooster可以说是L2升级到L3的重要衔接。“除了制动系统，我们在传感器、摄像头、转向系统等各方面也将采用冗余设计，以达到之前所说的fail operation状态。”陈黎明说。而在他看来，“2025年能实现L3级自动驾驶都已经算激进了”。
很显然，作为技术储备超前市场10-20年的一级供应商，他们的话显然要比车企公布的时间表更靠谱。
